九黎族是源自「姜」姓的龐大氏族，其始祖為少昊氏。最初的九黎族包含了烈山氏、防風氏、大章氏、鳳鳥氏、青鳥氏、丹鳥氏等數個大的氏族，此後又融合了大大小小數十個氏族，形成了八十一個氏族組成的龐大集團。九黎族的文化發展比較緩慢，一直停留在遊牧文化的基礎上，氏族之間也僅僅維持了簡單的結盟關係。
九黎族強調弱肉強食，強調自然生存的法則，氏族之間經常爆發爭奪牧場和水源的激烈衝突。為了調停氏族之間的衝突，九黎族設立簡單的長老會來處理日常紛爭，並採用一種六方體，稱之為「 骰子」的物品來判斷勝負。
九黎族剽悍善鬥，崇拜那些在戰鬥中勇往直前，無所畏懼的勇者。他們認為其它種族都為低等民族，是九黎族掠奪和奴役的對象，因此經常發動戰爭。尚武的傳統註定了九黎在軍事上的強勢和其他方面的弱勢。
